苦楝根皮和苦楝皮一样吗？苦楝花开

引子

初夏时节，天气炎热。山坡上、地堰边、村头、路边一抹茂盛的苦楝树在烈日的照耀下显得生机勃勃，深绿色的叶片油光发亮，淡紫色的花朵散发出浓郁的芬芳。花谢之后结出串串绿色的楝豆。夏去秋来，碧绿色的树叶渐渐淡去、变黄，一阵秋风吹过枯叶纷飞，紧剩下串串淡黄色的楝豆在凛冽的秋风中摇曳。这一串串楝豆像幼小的儿童紧紧依偎在母亲的怀中尽享母爱；而楝树则像一位慈爱的母亲紧牵着幼小的儿女，将其呵护于掌心。苦楝树在故乡鲁南是一种常见的树种无论在河岸山坡，还是在沟边路旁到处都有苦楝树的身影，或伟岸婆娑，或亭亭玉立。

苦楝树不同于其他树种，不是种子一旦成熟便从枝头坠落或被鸟儿吃掉。而是紧紧地挂在枝头，像一群恋母的孩子不肯擅自离开母亲温暖的怀抱；而楝树又特像一位慈祥的母亲紧紧牵着他儿女们，迟迟不肯撒手，永远释放不完她深深地母爱。这大概就是我们鲁南人称之为：楝子树（恋子树）的缘故吧！苦楝树因其果肉含有一种叫做苦木碱的物质，果实味道苦涩一般的鸟儿不吃，只有在隆冬季节像喜鹊乌鸦之类的大鸟在食物枯竭之时迫不得已才以此为食，有时到了来年初夏枝头仍挂满楝豆。又因楝豆果核木质坚硬鸟儿吃后不易消化，果核又随粪便排出，因而种子得以广泛传播。遍地生根繁衍，生生不息。

清朝末年，列强入侵。满清政府昏庸腐败，满清政权摇摇欲坠，苟延残缺。军阀混战，民不聊生。鲁南地区匪患猖獗，蝗旱连灾，百姓食不果腹，四处逃荒要饭，流离失所。

鲁南山区有个依山傍水的小镇名曰西暨。她北依火山南傍龙河。小镇东西各有一座庙，西为泰山奶奶庙，东为牛王庙。两庙香火兴盛，香客云集。两庙每年农历四月初八、二十一日和十月初一、二十一日各逢两次庙会，十里八乡的善男善女都云集到此烧香拜佛。加之每逢一、四、六、九日每十天四个集日，乡民都习惯将家中的物品拿到集市上进行物物交换或货币交换，因而，小镇显得比较繁华。在小镇的东头住着一户牛姓人家老汉今年已过六旬，此人生性耿直乐善好施，深得乡邻的尊重，他们叔兄弟排行老八，时人皆称牛八爷。生有四子一女，老伴已过世多年。女儿已经出嫁，长子德福迎娶本村李姓姑娘桂花为妻，成家一年有余，小夫妻恩爱有加，只是尚无儿女。次子德金年方十五，三子德银年方十二，四子德第年仅八岁。牛家仅有祖辈开垦出不足二亩山薄地，年成好时能凑合够一家人吃的，近年却蝗旱连灾。俗话说：不怕歉年，就怕连歉。这接二连三的歉年平民百姓可遭了殃无奈，为求活命逃荒的逃荒，要饭的要饭。少数有陈粮的人家还要当心土匪、马子的抢劫。而今，镇上的人十成也有三成到外乡逃荒去了，留下的都是拖儿带女的人或是老幼残疾，只好在家艰难度日。眼下已是初春二月青黄不接之时，牛家正面临断炊，说实在话，牛家老汉及老大德福，儿妻桂花自从进入正月每顿饭都只吃半饱，为的是让三个孩子吃饱。德福已出现明显的营养不良，双腿及腹部出现水肿。虚脱严重，夜间常常大汗淋漓中惊醒。这天早晨像往常一样，善良的妻子端出一碗老咸菜，又分别给公爹、丈夫及小叔子们都盛满一碗水煮瓜干汤放到桌上，自己仅盛了一些稀水走出门外，假装去吓唬要进厨房的那唯一的老母鸡。慢慢喝着，三个小叔子眨眼功夫狼吞虎咽一碗饭下肚。桂花又忙从锅里盛了一些分给三人，又分别给公爹和丈夫盛了一些稀汤，德福一看锅里空空如也，忙从自己的碗里给妻子一些，桂花急忙躲开并说：“我吃饱了，你还得干重活吃不饱不行。”德福深知妻子连半饱也没吃，硬是将自己碗中的剩饭倒进妻子碗中。

未完待续