湖南寿命最长的树 湖南特有的野生树全球只有9株

中国地域辽阔，气候带齐全，横跨热带、亚热带、暖温带、温带以及寒温带。环境的多样化，让中国成为一个生物种类特别丰富的国家。

数据显示，在全球三十多万种植物中，中国大概就占去十分之一，植物种类的数量世界第一，几乎能看到北半球所有的自然植被类型。

不仅如此，中国还有很多独有的植物种类。在3万多种高等植物中，近一半的植物只有在中国能看到，其中包括一些“国宝级”的珍稀植物。

在这些濒临灭绝的植物中，最特别的莫过于生长在湖南的绒毛皂荚。2021年被升级为国家一级重点保护野生植物，世界自然保护联盟（IUCN）更是将其列为极危等级（CR）。

目前发现的野生植株，都在南岳衡山国家级自然保护区内，全球仅存9株，为中国十大珍稀濒危树种。

在近半个多世纪里，无论植物学家们怎么找，除了南岳的9株之外，世界其他地方都毫无踪迹。从数量上讲，比享有“植物界熊猫”之称的银杉还要少，成为南岳古树名木中名副其实的“熊猫树”。

那么，究竟是什么原因，导致绒毛皂荚如此稀少？

在距今200多万年开始的第四纪大冰川期，大量植物因气候原因相继灭绝，只留下印在石头里的化石。

美国华盛顿州出土的距今3000万年前的银杏叶化石

不过，在这场植物遭遇的浩劫中，有一部分物种由于生长在冰川期的“避难所”，幸运地存活下来，绒毛皂荚正是其中之一。

“避难所”是比较通俗的说法。研究表明，在冰川期来临时，中国的西南部、东部、南部部分地区，由于山脉具有相对温暖的环境，少量的植物在此繁衍生息。

南岳衡山一带，就被认为是“避难所”之一。

南岳绒毛皂荚树

这里地形地貌特殊，成了野生绒毛皂荚的“避难所”。

类似的避难所还有浙江天目山。据地质学家考证，在第四纪冰川期间，天目山区只遭受轻微的侵袭，因此原生的植物能在这里完好保存。

浙江天目山12000岁的野生银杏树

比如大家耳熟能详的银杏树，也是依靠天目山这座避难所，得以留存下来并繁衍生息。基因测序分析显示，目前全球的银杏，几乎都源自浙江天目山种群为主的中国东部种群。

绒毛皂荚、银杏等等珍稀植物，都是避难所呵护下的“幸运儿”，但留存的野生植株数量都很稀少，主要原因是冰川期的破坏。

我们先来了解一下绒毛皂荚。

绒毛皂荚（Gleditsia japonica Miq. var. velutina）是豆科的落叶乔木，最典型特点就是果实密被绒毛，呈不规则扭曲状，在阳光下闪闪发光，十分美丽。

绒毛皂荚

乍一看，你可能会说，这不就是皂角树嘛！皂角树是皂荚树的另一个名称，在我国南北都有分布。皂角是皂荚树的果实，早在1500多年前，人们就发现皂角有清洗的作用，是很好的天然清洗剂。

随着近代化工清洗技术的飞速发展，肥皂、洗衣粉等等到处都是，人们已经很少直接使用皂角。

皂荚树浑身是宝，荚果、种子、枝刺等均可入药，而皂角里面的果仁也是厚糯鲜美，咀嚼有味。不过，绒毛皂荚树是皂荚属种的特殊品种，与常见的山皂荚并不一样。

绒毛皂荚荚果上密被黄绿色绒毛，山皂角则有光泽无毛，这是最显著的特点。

山皂荚

另外山皂角分布广泛，南北皆有分布，而绒毛皂荚只有衡山分布，海拔在750米左右。

绒毛皂荚的花两性、单性、杂性同时并存，单性花植株较多，主要是雌雄异株。

雄花早熟，雌花成熟时就难以授粉，能结出果实就很不容易。而即便有了果实，它的荚果成熟后也很难开裂，种子只能呆在荚壳里，久而久之就失去了生命力。等外壳腐烂了，种子好不容易跑出来，发芽率也很低。

导致绒毛皂荚的繁殖力很弱。截止目前，虽经人工繁殖和栽培，先后育出2000余株人工绒毛皂荚树，但野生植株至今未再增加，无法天然更新。

还有一个原因是，过去人们对它认知不够，以为是普通的山皂荚树，因而误砍了一些。

目前发现的野生绒毛皂荚，树龄最大的超过百年，小的也有20多年，近些年没有发现繁殖新增加的绒毛皂荚树，只能对现存的9株进行重点保护。

也许随着技术发展，科研人员将来能帮助这幸存的几棵野生树，进行自我更新。

工作人员在给树干空心的绒毛皂荚悬挂营养液

总之，在人工干预下，绒毛皂荚已开枝散叶，在全国多地以及一些研究所都有人工栽培。

但在绒毛皂荚因为天生繁殖能力弱，加上早期冰川期的破坏，目前已是极度濒危。真正野生的绒毛皂荚，目前只有在南岳衡山国家级自然保护区内的9棵，在实现自我繁衍之前，就不能彻底解除濒危，仍然是高度被保护的对象，设有专人保护。

希望我们人人都能尊重自然，保护环境，爱护这些珍稀植被，从而让我们的地球，变得更加多姿多彩。