朊病毒是怎么来源的？朊病毒到底是怎么回事

科学是一个庞大的知识领域，贯穿了自然界的各个方面。在学校里，你可能学过化学、物理和生物等学科，以了解植物、动物和整个地球的基础知识。也许科学甚至是你工作或日常生活中的一部分。但是，这世界上有太多的科学知识要了解，我们可能无法掌握所有的。

有一些相当令人不安的科学事实，可能会让你感到毛骨悚然，或者让你目瞪口呆。所以接下来，我将为大家分享目前找到的一些令人毛骨悚然的事实。

微塑料就是那些各种形状和大小的小塑料颗粒。目前主要的微塑料设计长度在5毫米以下，而次生微塑料则来自较大尺寸的塑料分解产物。

这些塑料随处可见，对其在人体中的存在进行的研究，已日益引起关注。2020年，研究员Rolf Halden表示：“我们在我们调查的每个器官中，都检测到了这些塑料化学物质”。

对微塑料后果的探索仍在继续，但在2021年，另一个发现引起了科学界的关注。在未出生婴儿的胎盘中发现的微塑料尤为令人担忧，这是因为“胎盘在支持胎儿发育和作为与外部环境接触的界面方面，起着至关重要的作用”。

罗马的一家医院的安东尼奥·拉古萨医生，用另一种方式表达了这个问题：

“这就像有一个半机械人的宝宝：不再仅由人类细胞组成，而是一种生物和无机物质的混合体。”

湖泊喷发是一种罕见的自然灾害，当地壳发生移位时就会发生，就像地震或火山活动一样。

这种喷发与高气体含量的水体有关，通常是二氧化碳，在发生地震活动时会释放。由于二氧化碳比氧气重，产生的气体云会靠近地面，使动物和人类窒息。

1986年，喀麦隆西非洲的尼奥斯湖发生了一次最致命的湖泊喷发。当超过150万公吨的二氧化碳喷入空气中时，至少有1,700人和大量的牲畜、鸟类和其他生物丧生。

幸存者Joseph Nkwain表示，一阵巨响将他吵醒，之后：

“我无法说话，失去了知觉。我无法张开嘴，因为我闻到了一股可怕的气味...我听到我的女儿用一种可怕的方式打鼾，非常异常... ”

“当我走到女儿的床边时...我晕倒了。我一直到早上9点钟才清醒过来...直到我的一个朋友敲了我的门...我很惊讶地发现我的裤子变红了，上面有一些像蜜糖一样的污渍。我还在身上看到了一些糊状的东西。我的胳膊上有一些伤口...我真的不知道是怎么弄伤自己的...”

“我的女儿已经去世了...我走到女儿的床边，看着她好像还在睡觉。之后我又睡到下午4:30...”

“我设法去邻居家，然后发现他们全都死了...我决定离开...我骑上我的摩托车...当我穿过尼奥斯时，我没有看到任何生物的迹象...”

在这种湖泊喷发的事件中，美国化学家帮助了当地社区降低二氧化碳浓度，以防止类似灾难再次发生。

螨虫在所有人的脸、颈部和胸部上都有。根据昆虫学家米歇尔·特劳特温的说法，这些微小的生物“看起来像肥胖的小虫子”，属于蛛形纲。其中，有两种品种的螨虫生活在人类身上：脱落螨和真皮螨，靠吃死皮细胞和油脂生存。

晚上，脱落螨从毛孔中出来交配，然后迅速返回并产卵。它们只能活两个星期，死后会在皮肤表面分解。

尽管过多的螨虫可能会导致毛囊螨病，但这些微小的蛛形纲也有一些好处。研究人员利用脱落螨，解开了有关人类遗传谱系的信息：

脸上的螨虫绝对是我们人类与之最密切联系的动物物种…我们仍然保持着这种非常古老和亲密的关系，很明显，我们一直与这些脸上的螨虫物种共同生活。所以它们和我们的物种一样古老，一样古老如智人。

一般来说，蛋白质是在生物体中起多种功能的分子。它由氨基酸构成，并可以折叠成不同的结构，从而发挥不同的作用。当蛋白质发生错误折叠时，就形成了朊病毒。

朊病毒得名于其首次被发现时的名称：“蛋白质性传染颗粒”。生物学家斯坦利·普鲁辛纳在上世纪70年代初发现了朊病毒，但科学界对其仍有很多不了解的地方。

这些异常蛋白质有能力将其错误的折叠状态，传递给其他蛋白质，导致罕见且不可治愈的疾病。根据Fiona MacDonald的说法，这本不应该发生的，因为：

从技术上讲，蛋白质不应能够感染其他蛋白质，毕竟它们并非生命体。科学家从未真正能够解释朊病毒的行为方式，因此朊病毒也因其被称为空前奇怪的分子而闻名。

在人类中，与朊病毒相关的最常见疾病是克雅氏病，但更为人熟知的是俗称是疯牛病。朊病毒疾病很难诊断，医生只能治疗其症状。

对于遗传性朊病毒疾病没有预防方法，但对于通过组织或肉类传播的疾病可以进行预防。

世界上存在着100多种人乳头瘤病毒，它们共同构成了最为广泛传播的性传播感染疾病。许多人的免疫系统最终会清除该病毒，没有任何不良影响，但也有一些人不具备这种能力。某些类型的HPV会引起生殖器损害和疣状病变，而其他一些类型则与癌症有关。

这种病毒非常普遍，以至于根据世界卫生组织的说法，“大多数有性行为的女性和男性一生中的某个时期都会感染，有些人可能会重复感染。”

狂犬病是一种会感染人类和其他哺乳动物的病毒性疾病。通过受到蝙蝠、浣熊、臭鼬或其他野生动物的抓伤或咬伤传播，狂犬病初期在人类中的表现类似于流感。几天之内，神经系统症状出现。随着病毒在体内传播，症状从幻觉转变为运动功能丧失，唾液分泌增多，造成特征性的“口吐白沫”。

感染可以在体内潜伏数月，然后才表现出症状。然而，一旦症状出现，死亡通常已经不可避免。在极少数情况下，密尔沃基疗法和雷西费疗法，可以成功拯救了一些患者的生命。

2021年9月，美国伊利诺伊州一名男子因狂犬病去世，这是自1954年以来，该州首次出现这种死亡病例。他大约在接触到一只带有狂犬病的蝙蝠一个月后离世。伊利诺伊州公共卫生部发表的一份声明中，Ngozi Ezike博士表示：“狂犬病的死亡率是最高的...对那些在接触到患有狂犬病的动物后迅速就医的人来说，有挽救生命的治疗方法。”

由于狂犬病非常致命，预防至关重要。在接触到潜在患有狂犬病的动物后，公共卫生专家Jimmy Whitworth博士建议：

在被咬伤后尽快接种疫苗，因为这对预防疾病非常有效。并且尽快用肥皂和水充分清洗被咬部位，以防止病毒进入体内。

僵尸真菌是一种可以感染蚂蚁的真菌，它在几周内侵入蚂蚁的身体并控制它们的思维。2020年发表在《科学报告》上的一篇论文描述了这种现象：

僵尸真菌操纵受害的蚂蚁行为，使其表现得像“僵尸”，随机行走并表现出抽搐，然后控制蚂蚁再爬上植物，咬住叶子或树枝。

蚂蚁死后，真菌继续在体内生长，之后真菌的孢子从蚂蚁头部的后面长出。

一两周后，真菌从孢子体中产生孢子，并破裂，释放到地面上。每个孢子都有感染其它可怜蚂蚁的潜力，将它们变成允许真菌继续传播的僵尸蚂蚁。

这种真菌生活在热带森林中，具有独特的操纵和破坏的能力。研究人员继续探索这种真菌的工作机制，推测它切断了蚂蚁大脑和肌肉之间的通信。

作为地球上最大的动物，蓝鲸可以长达32米，重达200吨。它们每天摄取大量的磷虾，因此排泄物也相应很大。2019年，有人拍摄到一只蓝鲸排便的过程，亲眼目睹者罗德尼·彼得森称，“它在海洋里留下了很长的一道痕迹”。据报道，鲸鱼的粪便闻起来“更像是狗屎而不是鱼腥味”，十分恶心，通常呈现出它们吃的食物的颜色：粉红色或橙色的磷虾。

除了“像面包屑”状的粪便，蓝鲸还会释放气体。虽然有人声称它们的放屁，可以释放出能容纳一匹马的气泡，但没有科学家能够证实这一说法。

氦气是一种非可再生气体，在宇宙中占据第二多和第二轻的元素（仅次于氢）。然而，世界上的氦气数量是有限的，并且需要数十亿年的时间才能重新形成。这种惰性气体在制造、医疗等领域有许多用途，除此之外，在气球中也能见到它的身影。

《化学与工程新闻》的记者克雷格·贝滕豪森（Craig Bettenhausen）解释了为什么氦气再生如此困难：

让氦气再生变得特别棘手的是，与其他几乎所有材料不同，一旦释放了氦气，也就是你的氦气气球破了，氦气就会朝上飘走，它不断地上升，一直到达太空，氦气就消失了。因此，出于这个原因，保护它非常重要。

在2010年，曾因对该元素的研究而获得1996年诺贝尔化学奖的罗伯特·理查森（Robert Richardson）警告称，氦气储备正以惊人的速度耗尽。他预测地球将在三十年内用尽氦气。

2016年发现了额外的氦气，研究人员克里斯·巴伦坦（Chris Ballentine）称这是“改变了社会氦气需求的安全”。这样的发现很重要，表明地球上仍然有氦气，只是不能那么轻易获得，因为获取氦气相关的成本非常高昂。同样，持有氦气储备的国家，主要是美国和卡塔尔，容易受到开采和生产中断的影响，导致价格上涨和市场波动。

线虫是微小的蠕虫，存在于土壤中，通过食用植物根、细菌、真菌或其他微小生物来生存。许多种线虫的寿命不同，据信它们在地球上存在了多达10亿年的时间。

科学界对线虫在环境中的广泛存在并不陌生，但是在2019年，研究人员拜伦·亚当斯和他的同事明确指出了它们的丰富程度。根据他们的研究，“线虫是地球上最丰富的动物，在土壤食物网的各个食物链层次中，充当着重要角色。”

他们还确定地球上所有动物的80％是由线虫组成的，根据数学计算，每个人类都有570亿个线虫。总体而言，线虫的生物量约为3000万吨。

线虫在土壤生态系统中发挥着重要功能，但它们也可以携带疾病、污染水源，并以寄生虫的形式耗尽宿主的重要营养物质。

人们对小行星与地球碰撞并导致毁灭性事件的概念非常关注。例如电影《不要抬头》、《世界末日》和《大冲撞》已经足够让我们感到恐惧。但小行星并不是太阳系最大的威胁。

太阳表面定期发生各种类型的太阳风暴，大约每25年左右会撞击地球。太阳耀斑定期在太阳表面发生，这些喷发会将太阳风穿过太空，在15至18小时内进入地球大气层。

尽管较小的太阳风暴会影响北极光的出现，但直接撞击地球的太阳风暴，可能会瘫痪通信和导航系统，并可能损坏或摧毁卫星。

历史上，类似于太阳风暴的太阳耀斑，于1989年3月袭击了北美洲，导致魁北克、纽约和周边地区数百万人遭遇大范围停电。据记录，1859年的“卡林顿事件”是有史以来最大的太阳风暴，人们描述了当夜间的光变得可见时，亮度有多么明亮：

大约在凌晨11点半，它开始变得像破晓一样，一个小时后，几乎到达白天的亮度，原本明亮的星星变得看不见。下午一点时，光线开始变暗，一个小时后，天空恢复了正常的样子，星星又变得明亮如初。

这场卡林顿事件还瘫痪了欧洲和北美洲的电报通信。有报道称，电报线路会发生火花并引发火灾。

母鸡，或者说是雌性鸡，当它们的卵巢停止接收雌激素时，会经历性别逆转。即实质上变成了雄性。

这种变化似乎没有明确的原因，并且根据英国的吉姆和珍妮特霍华德的观察，他们注意到他们的母鸡格蒂停止产蛋后，出现了这种情况：几个星期后，格蒂长出了雄性特征，如鸡冠和鸡帽，一种雄性的特征。

珍妮特说：

我听到她试图打鸣。一开始表现不太好，但她进步很大，现在她已经很卖力。

根据后来雅各医生的说法，鸡从雌性到雄性的性别转变非常罕见，人类也没有记录到雄性鸡出现雌性特征的情况。

人们常说蚱蜢的耳朵在它们的腿或腹部，当然这两种说法基本上是正确的，但蚱蜢的“听觉”过程要复杂得多。

蚱蜢、蝈蝈、蟋蟀和蝗虫，都是通过鼓膜来接收声波的。然而，对于蚱蜢等昆虫来说，它们的鼓膜位于腿与身体相连的部位附近。有些蚱蜢在腹部上有多达六个耳朵，可以接收到来自食物或伙伴的振动信号。

研究人员发现蚱蜢的听觉非常复杂，可以从半公里以上的距离感知到振动信号。不过，神经生物学家马丁·格佛特也表示：“昆虫只听到它们需要听到的东西。”