华严寺东面是摩崖石窟，华容寺始建于南朝梁武帝时期

华容寺始建于南朝梁武帝时期，梁武帝萧衍自公元502年登基四十八年中，重视恢复和发展佛教事，曾于公元546年，亲自登坛讲经说法，对佛学的推广起到很大的作用。梁武帝昭明太子萧统，青年英俊，人才出众，心地良善，虔诚佛教，深受百姓爱戴，但统英年早逝，公元531年，三十一薨，帝诏司徒左长史王筠为太子哀册，文曰：变愁容于天日，传声华于懋曲……。封统子墼为武昌郡王，治所今鄂州市，公元540年，为纪念太子统，于县西六十里处，建造寺庙，赐名华容寺。据清光绪十一年修订武昌县志记述，华容寺有石刻华容寺碑，为梁武帝八子武陵王萧纪所撰书，此碑失于县内，详细地方失考。

唐太宗李世民朝，华容寺主持慧光法师乃当时佛学在达有，论宗创始人，翻译撰编佛学巨著《十地论》，知太宗患背疾，进献百灵藤、疗疾愈，受太宗称赞，留慧光京都住持，慧光辞谢，乃敕修禅林寺，以示感谢神灵之意。后来的一千余年间，多次修缮益损，最具规模者当是唐萧宗朝，由禅宗八代传人马祖师主持复修华容寺，元朝末年毁于兵害，明洪武年间普铭重修。唐玄宗开元二十五年，又修华容寺。《舆地纪胜·宋》记载，设华容驿，唐萧宗年间，由马祖师（达摩祖师的第八代传人）主持重修华容寺。宋代，设华容镇。元朝末年毁于兵害。明洪武元年（1368年）普铭重修。清乾隆年间，《武昌县志》十卷（邵遐龄撰）记载：1763年乾隆二十八年以佛学“华言净觉”句，改华容寺名为觉华寺，一直延用至今。

据《华容文史资料第一辑》记载。当时觉华寺规模宏大，宫殿众多，共有四十八幢，内设有：城隍殿、东狱殿、幽冥宫、都宫殿、幽冥殿、雷祖殿、太和殿、灵宫殿、星主宫、文昌殿、三宫殿、金阙宫、瑶池宫、卫房宫、老君殿、三清殿、礼斗台、弥勒宫、韦驮宫、大佛殿、罗汉堂、观音堂、大雄宝殿、极乐世界、白衣殿、禅堂、钟鼓楼、念佛堂、支客厅、会客厅、汉弥寝室、方丈堂、花园两幢。占地约200余亩，僧尼300余人。香火旺盛，远近闻名。由于历史战争及各种原因建筑被毁，土地流失。