奇花异草奇妙无比,奇妙的现象
1752年,有一个瑞典植物学家乘船前往中国,路经爪哇(印度尼西亚岛屿,四面环海,属热带雨林气候)时,他看到一株树木的树干上长出很多美丽的花朵,他惊喜若狂,以为发现了新种无叶寄生植物,还据此为它命名。
瓜哇岛。图片来源于360百科
然而,虽然作为一名植物学家,但由于长期生活在北欧,他对热带雨林的植物知之甚少。殊不知那树干上生出的美丽花朵并非其他寄生植物,而正是那株树木自身的花。
这也难怪,因为在温带和寒带,我们日常生活中常常看到树木的花果是生长在一、二年生的枝条或枝顶上的,而长在老枝或树干上的花果并不常见。
热带雨林在全球的分布。图片来源于360百科
但在热带雨林,一堆堆一串串的花果在老枝或树干上长出,有的甚至挂在树干的基部,更有甚者接近根部和地面,这种现象很常见,被称为“老茎生花”。
我们能明显看到,同一株植物上的生殖部分(花果)与营养部分(枝叶)在空间上彼此隔离开来。
十字架树Artocarpus heterophyllus。图片来源于华南植物园
“老茎生花”现象的形成与热带雨林特殊的环境有关,热带雨林常年雨水充沛,物种丰富,不同种类的植物高低不一,层层叠叠。
从进化的角度看,花是植物适应传粉者的一种器官,植物应该在最容易引诱和方便传粉者接触的位置开花。
在热带雨林中,昆虫和其它动物传粉者主要在林冠下一定高度范围活动,如果高大的乔木本分地把花长在新生的枝条上,高不可及,传粉者们看不到,够不着,无疑是在浪费自己的能量资源。
阳桃Averrhoa carambola。拍摄者:从睿
因此,植物迫切需要改变生存适应策略,而“老茎生花”无疑是最能显露自己的聪明才智了:把花开得低矮,让低空盘旋活动的蝶类和昆虫快速找到。
植物在老茎上开花结果不仅方便昆虫为其传粉,还可以躲过热带雨林中狂风暴雨的袭击,保护好用于传宗接代的花果。
此外,热带雨林中植物的果实往往多、大、重,比如菠萝蜜Artocarpus heterophyllus(每个单果就重达10~20千克),只有粗壮的树干才能支撑住它们,而细嫩的枝条恐怕担不起“这沉甸甸的重任”吧?
波萝蜜Artocarpus heterophyllus。拍摄者:刘宇婧
我国具有“老茎生花”现象的植物多达上百种,最常见于桑科榕属,蝶形花科的古藤野蔓以及葡萄科的扁担藤。
大果榕Ficus auriculata。拍摄者:聂廷秋
扁担藤Tetrastigma planicaule。拍摄者:徐晔春