前世听信庶妹挑唆 放弃侯门世子 得知要娶的姨娘拒不嫁
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一竿风月，一蓑烟雨，家在钓台西住。卖鱼生怕近城门，况肯到红尘深处？
潮生理棹，潮平系缆，潮落浩歌归去。时人错把比严光，我自是无名渔父。
宋·陆游《鹊桥仙·一竿风月》
坐在船上，看到江水淼淼，不知是睹景怀情，还是心中郁闷无处可解，满心皆是陆翁的“一竿风月，一蓑烟雨”。
前后辗转不过几年光景，是是非非，人来人往，早已在红尘流转中变了容颜。至于是何时发生变化的，竟难以细究……
1
回到侯府，唐知谦仿佛早有先见之明，我步入妙隐轩时，已然看见他独自在房间中喝茶，见我入院，直接开门见山道：“人，可见着了？”
我有些心虚，面儿上仍旧强装镇定道：“嗯，见到了。侯爷所言不虚，苏家二姑娘果真生得倾国倾城。”
唐知谦脸色略顿了顿，将手边的半盏茶推地老远，我疑心他另有所指，暗暗用余光窥探他的一举一动。
间或，又听他阴阳怪气似的追问：“既然苏二姑娘一等一的优秀，不如尽快迎进府里吧。如今，我早已到了而立之年，京中上下，似我这般年纪的，哪个没有一儿半女。”
我和唐知谦差了整整十岁，当日若不是他谎称身体羸弱，引得京中官眷女儿避之不及，想必今日也同旁人一样妻妾成群，实在不必等我嫁过来。
这两年又因夫妻感情不合再三冷落，圆房之事遥遥无期，延续香火更是不必谈起。也正因如此，我并不排斥唐知谦纳妾，若能指望旁人替唐家开枝散叶，反倒令我心安许多。
这两年，府里府外对此议论不断，流言既然能传到我耳朵里，定然也不会逃得过唐知谦的耳目。只是奇怪，他从未因此事与我争执，甚至都不曾提起一二。我曾暗暗疑心，他是不是确实有什么不为人知的隐疾。
“哎，跟你说话呢，大娘子怎的出了一趟门，回来都不理人了。”
“啊——哦，哦……”
唐知谦猛地叫住我，让沉浸在胡乱推断中的我乍然醒悟，一时间没想起来怎么应对，只好咿咿呀呀胡乱说了些应承的话。
直到听他旁敲侧击问些旁的，我才饶有防备地提起了精神。
“娘子此次出门，山高水长，若不是事务繁忙，为夫定是要陪同的。不知这一路，可遇到什么艰险，又或是可疑之人？”唐知谦目不转睛地盯着我看，便是笃定我是知道些什么的。
“没有，托侯爷的福，一切顺遂。”
见我并没有主动交代的意思，他竟然直接起身将我半个身子扭转过来。
这下子，我两肩被两只大手牢牢守住，犹如被束缚的笼中鸟，丝毫动弹不得，只能惊恐地抬眼看着他。
“侯爷！侯爷这是何意？”
“你且坦白告诉我，这一路上，可是见着什么故人了？”
“……不曾。”
唐知谦仍旧是抓着我的肩膀，我分明感到两肩的力度更甚，恨不得将其捏碎。我忍不住发出“嘶——疼”的呻吟声。
唐知谦慌忙撤下了手，急急地上前来扶住我，关心道：“没事吧？我……我太用力了。”
不知怎的，自打知晓唐知谦和苏锦关系密切，又闻言他对手下额外吩咐“此事不要让江晴鸢知道”，我便始终觉得，和他之间横亘着一道跨越不过的鸿沟。
倘若他是受了官家的委派斩草除根，又或是受到父亲的拉拢永绝后患，不论何种，对江甫尘来说，都是致命的危险。
猜忌、厌恶、逃离……这些情绪几乎每天都来侵蚀我一次，好让我时刻保持清醒。
唐知谦是唐知谦，是为了达到目的不择手段的汴京侯爷。
江甫尘是江甫尘，是了却亲情，落得生死流离的可怜人。
其中利害关系我自然晓得。
唐知谦是个素来心思缜密的人，倘若我此时仍旧打死只字不提，未免显得此地无银。
“有一事，需要向侯爷如实转达。”
“何事？”唐知谦聚精会神，十分警觉地将半个身子向着我倾斜而来。
我索性要跪下，却被他及时制止，扶起我好好站着，又道：“不论何事，你且说说看，不至于此。”
“苏家二姑娘拒绝了侯爷好意，她是个有主意的，对自己的婚嫁早已心有打算。也是，年华正好的档口，哪个女子不想嫁一个两情相悦的如意郎君。”
“我瞧着你这话，不像是在说苏家二姑娘，倒像是自己的满腹牢骚。”
我闻声赶紧收拾好心绪，慢步走到唐知谦身边，继续慢条斯理地诉说临安诸事：“侯爷多虑了。瞧着苏家二姑娘是个爽快人，自己不愿做的事情，便是苏家二老也无可奈何。既然如此，侯爷又何必在一棵树上吊死，倒不如早早地再托人问问看，许是有旁的好姑娘暗中倾慕侯爷，这般做了房里人，也能琴瑟和鸣，绵延子嗣。”
“嗯，你倒是想得周全。”
“不过是周全之策。只愿这次收进来的姨娘，能贤良贴己，倒也不必像前几位……白白浪费了侯爷的一番深情。”
“不必！大娘子平日管理府中事务已是分身乏术，既然此事不尽如人意，我也不愿强人所难，就此作罢。”
我并不见得唐知谦的脸上流露出多余的怅然若失，反倒是像松了口气，端起早已凉透了的茶水小酌一口。
得知要娶的姨娘拒不嫁，嘴上嚷着纳妾的侯爷，心里却乐开花
见我不说话，唐知谦继续咄咄逼人追问道：“此番临安之行，你可还有别的消息要对我言明？”
我心下涌出一丝惶恐，抬眼正好与唐知谦的目光撞了满怀，这两年，我已经逐渐学会镇定自若地看着他的眼睛撒谎。
“没有。”
“……经过那么多事情，本以为你是愿意与我交心的……如今看来，并不见得……”
我疑心唐知谦是知道些什么的，否则不会话里话外两层含义。
我仍旧不敢信他，万一这番可怜是演出来诓我的，实则是套出江甫尘的信息，那我贸然坦诚相待定会陷江甫尘于不义。
眼下，已经到了用晚膳的时间，按理说，我应该留他在妙隐轩用膳，实在没有佯装糊涂之理。可，倘若我俩人再继续僵持，保不准会被他看出更多的蛛丝马迹。为保万全，索性趁早打发。
“侯爷，更深露重，眼见着天都黑透了，不如早些回去，我这就嘱咐厨房做些可口的饮食，送到……”
岂料唐知谦一把抓住我的手，将我连拖带拽拉到榻上。我有强烈的预感大事不妙，索性挣扎着叫出了声音。
凤兰闻讯赶来，见唐知谦压在我的身上，也知事有蹊跷，赶紧跪在地上连连叩头求情：“侯爷这是在做什么呀，求侯爷放过我家四姑娘吧！她生来命苦，向来小心谨慎，不知是哪里冒犯侯爷了？凤兰代大娘子受过，是打是罚，侯爷只管叫人发落在奴婢身上吧。”
“滚出去！谁允许你进来了！一个卑贱的下人，也敢管起主子的事情了？”
“唐知谦！你——放开我——你若今日动我一分一毫，明日白绫挂梁永世不相见！”
唐知谦的头深埋在我的脖颈处，伸手就要去解我腰间的罗带，大抵是我的声音过于声嘶力竭，以至于吓住了他，只见得先前的怒恶，从他的脸上慢慢散去。
唐知谦的手慢慢从我身上移开，将头缓缓扬起，一汪黑色的眼眸里噙满了难以置信的泪水。
这是我第一次看他眼眶通红，从前老侯爷去世，却也不见得这般失意。
我们明明是近在咫尺的结发夫妻，了却相敬如宾后，此刻便只剩下恨之入骨的厌恶。
从前，不论唐知谦为人处事何等狠辣，于我倒是始终以礼相待，便是我不愿的事，从不见他有半分为难。
今日，却好似发了疯。
是凤兰的再三求情也好，是我的以死相逼也罢，唐知谦终究是离开了榻上，舍了一个惊魂未定、抽抽嗒嗒的我仍旧仰面躺着。
“从来都是旁人对我不寒而栗，却不知，大娘子才是那个杀人诛心的屠夫。”
唐知谦背对着我冷眼相对，快走到门口处，却又折了回来，低眼看着跪在地上的丫头：“好生照顾她，没我的允许，不准踏出妙隐轩！”
我将头偏向一边。即便躺在榻上的我并不能看清他的样子，泪眼婆娑之中，却觉得梁上的朱红横木格外刺眼。
如今想来，他定是早就知道我在苏家见到了江甫尘，究其细节慢慢思忖，更觉得纳妾不过是个缥缈的幌子，实则不过是遣我去勘探苏家门里的动向。
既已如此，江甫尘尚且活着的事情该是应了他的心思，只是不知，他与江甫尘远无冤，近无仇，何故这般小心用尽心机。
2
前几日的诚惶诚恐逐渐隐去，因为唐知谦的一句软禁，我倒也落得清闲。府中诸事有条不紊，实在遇到拿不准的大事，我便请嬷嬷去锁清阁禀报侯爷，万望侯爷想个权宜之策。
过了七日，唐知谦又重新踏进了我的妙隐轩。
几日不见，更显生疏，从前那点子相互恭敬已经荡然无存，如今两两相望，唯余失望。
“侯爷安好，不知有何吩咐。”
我微微欠着身子，低眉顺眼冷言询问，垂着头始终不愿再多看一眼，似乎只要看到那张脸，就能想起往日的种种不快。
唐知谦极为尴尬地站在桌子边儿上，不敢轻易坐下。
“本侯爷是来告诉你，大娘子既是侯爵府的主母，便理应担起管家理事之责。”声音清冽傲慢，带着不可反驳的命令。
我明知夫命不可违，却偏又赌气似的僵着身子始终不加应对。
“大娘子是唐家的大娘子，亦是我唐知谦的大娘子。”见我仍旧不说话，他终于软下性子来，委屈道：“那……那日之事属实冒昧，可，纵然传扬开来，本侯却也并非毫无道义。”
我抬起头，冷目侧对，三言两语带着针，憋足了力气从嗓子眼里挤出来：“您是侯爷，是这府邸里的王，是是非非，不必非要苛求道义。”
“你姑且出去，我有些话要与大娘子单独说。”
“这……”
凤兰丫头在担心什么，我和唐知谦都心知肚明，唐知谦索性补充道：“你放心，我再不会对你家四姑娘做出歹事。”
凤兰丫头这才煞有介事地慢慢退出了屋子，一并关上了门。
“侯爷有什么要审问的，这便开始吧！”
从前，我万不敢用这种语气对唐知谦说话，即便是心中无爱意，面上也总要带着几分善意。可，人与人之间一旦有了芥蒂，便是会打从心底里抗拒，如此，便连表面功夫也懒得再去应付。
唐知谦自顾自坐在桌子上，把玩着我来不及收起来的刺绣，思量片刻，郑重说起一番话：“江甫尘还活着，这件事，你实在不必对我再三隐瞒。”
听不得他继续道貌岸然往后说，我便讥笑道：“侯爷果然料事如神，此事，想必在我奔赴临安之前，便有人送来了情报。侯爷遣我去苏家，名义上是求亲，暗地里分明是利用我，好证实那人情报是真是假。”
唐知谦不说话，将手中把玩着的针线小心放回原位，勾起嘴角，平静道：“我早知道你是个聪明之人。这些话既已挑明，倒也好，省得我总担心你哪日从旁人口中得知，更生嫌隙。”
“哪里论得上什么嫌隙呢。侯爷看待我，和看待外头的勾栏货色一般无二，想用强的，便用了。哪日，若想给些银两打发了，也未尝不可。”
对激怒惹恼唐知谦这件事，我心下虽然仍旧顾念着礼仪规矩，可骨子里带来的几分倔强偏又剑走偏锋，便是明知他不爱听，却又当真非要说出口。
唐知谦故意没有理会我的话，而是岔开话题三三两两说了些不相干的。
“官家若是知道六皇子还活着，非但不会高兴，兴许还要问罪的。为免是非，你万不能再对旁人说起见过江甫尘的事情。就连你身边的丫头……”
“不会！她与我素来情深，没我的吩咐，断不会走漏风声。”唐知谦的眼神犀利，即便是我如此强调，也难保他不会对旁人痛下杀手，索性多了一丝防备，辗转道：“无论如何，六皇子都是皇室血脉，虎毒不食子，官家又怎会不高兴儿子死而复生。我看，侯爷倒不必这样草木皆兵，再者，这些都是官家的家事，侯爷这样僭越，就不怕天下人非议吗？”
唐知谦用一种极为陌生的眼神注视着我，不是温柔客气，也并非威怒并施，准确来说，应该是不明所以的质疑。就像第一次洞房花烛夜的相遇一样，彼时他并不相信有哪家姑娘愿意嫁给一个病秧子。
“未经京中许可，便舍弃千万将士独自苟活，即便是官家血脉，也难逃问责。况且……”唐知谦将和煦的面色收了收，胸有成竹地凝着眉头忖度道：“官家子嗣虽不多，可其中也不乏文武贤才，王储之位更是暗潮涌动，你当真以为江甫尘险些丧命只是天意？”
我下意识地看了看他的双眸，妄想从那一汪深不见底的黑暗中，觅得几丝拾之不及的真相。唐知谦将脚下的步子略微向我移动了几分，微微不悦：“你不信我？还是你以为我在隐瞒什么？”
“不敢。只是，侯爷心里自有丘壑，又何必与我一介妇人多说。我自是不知朝中纷乱，也谈不上为侯爷分忧，诸多是非纠缠，还是少知道些为好。”
“娘子若当真知道这一点，也不会对我心生芥蒂。”
我心里有几分明白他话中所指，可面子上仍旧装作糊涂，故意不去回答话语，也不去询问此番前来所为何事，总不至于只是这般可有可无的家常闲话。
唐知谦将桌子上半成品的帕子重新放在手心，一边细细观看，一边失落低语：“我记得，娘子素来不喜女红，这几日竟绣起了鸳鸯，实在难得。”
我赶紧将他手中的帕子夺了过来，慌忙解释道：“侯爷多想了，不过是闲来无事，绣着好玩罢了。待明日府里添了琐事，便没有这样的闲情雅致了。”
唐知谦疑心我说的琐事另有所指，乃恨恨醋意道：“娘子是还想着给本侯纳妾不成？娘子当真不怕我对旁人死心塌地？”
“侯爷这又是打哪里说起，如今侯府表面风平浪静，可朝中两位皇子的拉拢可见一二，免不了日后常常登门。如此，身为当家主母自是时时厚待，又何来时间刺绣纳底。”
不论唐知谦是否相信，这番话都是我心中所想。
凭唐家在京中的实力，即便老侯爷去了，也终究是瘦死的骆驼比马大，其威望不容小觑。再者，虽然唐知谦瞧着吊儿郎当，但手中有实力的武者分布江湖各处，其间威慑力，便是官家也礼让三分。
唐知谦这才如释重负，小心翼翼地将手中的小玩意儿放下，似乎还有旁的话要对我说，可几番纠结终于是憋了回去。眼看着就要踏出门去，偏走到院子门口又折了回来。
“那，那江甫尘乃是被苏家二姑娘所救，不日即将成婚，他请了一块小小的封地，自请出京，终生不再入京……你若有什么心事放不下的，不妨早早说明，切忌偷偷摸摸行事，以免惹来闲话。”
“什么？”
“确有此事。”
“几时的事？”
“就在你从临安回京的第二日。”
不等我询问，唐知谦继续往下说：“想来是知道回京的事情瞒不住，与其等此事成了别人手中的把柄，不如自行入京请罪。至于求取苏家二姑娘……苏家无权无势，成不了多大火候，他这样做，分明是在向官家表忠心，也是向两位争权夺位的皇子示弱。他是个聪明人，如此方能自保，也算是个周全的计谋。”
我原本就坐着，唐知谦的话字字入耳，便更觉得浑身瘫软无力，只得默默握紧了桌腿儿。
“同是皇室血脉，官家怎的就那般忌惮由他登基……”
唐知谦明白我的心事，却没有过多指责，只是平静劝慰：“你倒也不必为他打抱不平，他的生母干出那般荒唐事，其母家也因此灭门，若不是念着这一系血脉亲情，怕是连江甫尘也早就下了阴曹地府。官家爱惜权力，旁人觊觎不得。”
心中自有千万句话，却又实在找不到突破口一一对唐知谦说明，只能看着他的背影慢慢消失在海棠树下，又渐渐从朱红色的大门隐去。
喉咙里虽然堵得慌，但眼泪终究强忍着不决堤。
我想起那日见到苏家二姑娘的场景，面带桃花，步下生风，属实没有京中贵门之女的柔弱，更似江湖侠女之逍遥。
或许，只有苏家二姑娘这般风情，才足以与之相配。放弃了锦衣玉食，不顾世俗眼光，只一衣包袱便跟随天涯海角。
这般血性果断，终究是我比不上的。
3
再见到江甫尘时，乃是在城门口。
“是你要他带你来的？”江甫尘抬眼看了看站在我身边的唐知谦，似有不悦，但更多的是淡然，比起为什么要来，他似乎更期望我能说些旁的知心话。
我顺势将扯了扯他的衣袖，将他和唐知谦分出更宽敞的距离，顾不上回答他的询问，反倒是瞧了瞧不远处的马车，不甘心地追问道：“决定了？”
江甫尘也将头扭过去，望了望素朴的马车，低着头回答：“她没跟来，此番只有我回京请命，留了她在临安等我。”
“嗯。”
“此次分别，再见面恐怕……恐怕已经物是人非。京中变故多，你又向来敏感胆小，往后若遇上难事了，只管遣人来寻我，即便隔着万水千山，我也定会想法子回来帮你。”
“嗯。”
“咳咳。”唐知谦故意咳嗽了两声，像是在警示什么。
江甫尘心领神会，又言道：“当然，你现在已经成家，侯府便是你最大的靠山。即便江家对你不闻不顾，可唐侯也确是忠义之人，往后，便指望他护你周全了。”
“嗯。”
“你实在不必牵挂我，荣华、权位，只要我无欲无求，京中势力也不敢再拿我做文章。”
江甫尘不再说话，原本想搭在我肩膀上的手，停在了半空中，顿了顿，终究拿开了，只朝着唐知谦嘱咐道：“我这四姐姐，没什么出息，往后的日子里，便都仰仗侯爷庇护了！”
说完，江甫尘抬手屈身面向唐知谦行了揖，强挤出一抹心酸的笑意，便是头也不回地钻进了马车里。随着主人的一声令下，马夫喝令马儿一路扬尘而去。
“我寻思你有什么要紧的话交代，这才小心将你乔装了带出来，可你倒好，只顾着点头，什么都不说。”唐知谦有些埋怨，伸出手搂住我的肩膀，将我急急地塞进了一辆翠鸾流苏马车里。
不等我反应过来，他竟然也钻了进来，与我面面相对，舍弃了马匹由大牛一路牵着。
“真到了再难相见的时候，倒觉得话说多了反而累赘，这样便好，省却两处闲愁。”我将手中的鸳鸯帕子反复绕指，低头看着这栩栩如生的物件，心里有说不出来的怅然。
唐知谦将我手上的帕子一把夺了过去，嬉笑道：“哟，娘子终于将这帕子绣好了，这绣工虽比不上鞠兰坊的绣娘精巧，却也别致有趣。只是，这第二只鸳鸯的针脚略显凌乱，难不成是赶工着急所致？怎的，今日忘了送出去？现在还来得及。”
我伸手就要去抢回来，却不料唐知谦将帕子高高举过头顶，任凭我伸长了胳膊去尝试，也终究一无所获。
无独有偶，马夫驾着的老马，偏偏被街市上的人惊到了，惹得马车陡然倾斜。我探出的半个身子重心不稳，径直扑在了唐知谦怀里，嘴唇与他的面颊只差一指。
没等我开口搪塞，唐知谦倒先脸红了，仓皇失措地将手中的帕子攥在手心，支支吾吾道：“连……连一辆马车都照看不好，下个月的月银，老李怕是不想要了。”
说完，便慌慌张张将身子探出了门帘，正要怒色斥责，却被驾车的老李一句话堵住了嘴：“禀侯爷，也不知道是哪里窜出来的叫花子，惊到了马匹。还望侯爷和夫人恕罪。”
“求侯爷、夫人行行好，救救奴婢吧。”
“真是晦气，哪里来的糊涂鬼。”大牛厉声走上前，伸出手就要将跪在地上的叫花子赶走。可那人只管跪着，哪里肯听大牛的只言片语。
“咦？”我有些疑惑，歪着头去窥探门帘一角。
唐知谦明明是带着我乔装出门，以免沾染私通罪臣的麻烦，此事只有随行的几个侍从知道，怎的这人一上来就知道马车里面坐着的唐家夫人。
唐知谦转头看了我一眼，大致从我狐疑的面色中看出了什么，正色对着拦路的人，严厉道：“这里哪里有什么侯爷和夫人，我二人不过是寻常商贾门户，姑娘认错了，姑且起身撤下，以免堵得这偏窄的小道水泄不通。”
我故意压低了声音，顺着唐知谦的话，说道：“我家官人说得正是，姑娘许是着急忙慌认错了。”唐知谦与我对视一眼，大有夫唱妇随之势。此番情景竟比方才的抢帕贴面更叫我紧张不安。
“没有，奴婢不会认错的，这是大牛，侯爷身边的贴身侍从。”寻声听去，那姑娘自信非常，微微将跪直着的身子向前挪动了几步，又道：“侯爷许是不大记得我了，我家姑娘是江家大娘子苏锦啊。我曾往侯府送过信件的。”
便是这后来的几句话，大有威慑隐秘之意，唐知谦识时务地没有继续询问，乃是委身下了车，嘱咐大牛将那衣衫褴褛、狼狈不堪的女子扶上了马车，与马夫同坐。
唐知谦翻身上了马，一路跟在马车的侧边。微风掀起门帘，能清楚看到他不紧不慢驾马护航的身影。马车内分明可以坐下三两人，可他偏偏选择骑马，这番心思属实让人猜不透。
便是叫这女子一闹，原本打算从后门进府的马车，这会子干脆大大方方停在了唐家大门口。
唐知谦早已经掀开了门帘，伸出手来迎我。左右看看，尚且有那女子站在一侧满脸认真，我便只好从袖子里伸出右手，轻飘飘地搭在了唐知谦温热的手心。
“你是想要回妙隐轩休息，还是打算同我一起问问？”
“什么？”
“诺，她，苏锦身边的婢女，你难道不想知道内情？”
从前，唐知谦要见什么人，做什么事，断不会与我商量，难不成是今日见我撞上了这桩事，才只好拉上我听听？倒也无妨，既然是他主动邀请的，我便也有光明正大的听堂理由。
“好啊，不过，还要劳烦侯爷稍等片刻，妾身回房换身衣服就来。再者，这女子口口声声说是我三嫂身边的婢女，虽不辨真假，却也不该由着这邋遢样子辱了侯爷的眼睛，不如遣人稍作梳洗，再慢慢询问。”
我料想，唐知谦应是马不停蹄将那女子带进院子拷问，哪里会听我的话，遣人为她梳洗。如此，我才能借着换衣服的名头，躲在墙角听些货真价实的消息，也免得看他做些里应外合的把戏。
没错，我的确不信唐知谦。
前些日子刚说到了苏锦曾访侯府，怎的今天就有人主动送上门来求救告密，要说是刻意做给我看，以此来打消我的顾虑，也未必不可能。
唐知谦的阴谋诡计，早在慕氏意外死亡时，便可见一二。除此，整个汴京中，又有几个公子能甘愿装病数年多番谋划，其中城府实非我能想象。
“好，就按娘子说得办。”唐知谦的果断应和有些出人意料。
4
等我匆忙收拾好衣裳，走进大堂时，唐知谦携着贴身侍从大牛，已经端坐堂上，并未见得与堂下跪着的姑娘有多余的交流。
“来了！”唐知谦起身迎了上来，伸出手将我扶到正堂中央坐下。
我上下打量了这姑娘一眼，这才依稀记起来，这并不是江家本府的下人，乃是苏锦嫁过来时的陪嫁丫头。按常理而言，既是苏家大小姐身边的体己丫头，理应忠心耿耿，便如同凤兰对我一般。
“你……你是敏儿？”
“是。劳烦四姑娘还……还记得奴婢。”说完，堂下跪着的素衣麻布的姑娘赶紧低到了自己的衣领里。
我深呼吸一口气，拿出当家大娘子的谱儿来，端起面前的茶细品一口，又道：“是三嫂让你来的？”
“不是不是，是我自己偷偷来的……”
“哦？瞒着你家主子来的？所谓何事？”我更是不解，斜着眼睛看了看另一边的唐知谦，以为他会同我一样惊慌疑惑，却并未从他的面色中看出丝毫端倪，仿佛一切尽在掌握。
虽然仍旧是跪着，可敏儿却将胸膛一挺，显示出万般自信的样子，缓缓开口道：“只要侯爷能答应我一件事，我定将我所知道的秘密全部说出来！”
唐知谦这才稍微皱起了眉头，于额头中央呈现出一道深刻的“川”字形状。继而抬起眼皮，沉声试问道：“哦？跟我谈条件？你且说说。”
“奴婢不求富贵荣华，只求侯爷保全我和两个妹妹的性命。若能得侯爷庇护，敏儿一定知无不言言无不尽。”
“你这卑贱的丫头，上来便和我家侯爷讲条件，倒不晓得你的‘知无不言’值不值得呢！”像这样上赶着来侯府献言献策的人，大致是见多了，大牛抢着辩驳，满脸透露出不屑。
“不错，你姑且说说是什么样的事情，值得侯爷从我三嫂手里夺人。倘若是有用的……”我扭头，将目光锁定在唐知谦的脸上，并不确定这份主意，能不能由得我。
唐知谦极为默契地点了两下头，应和着说道：“若是有用的消息，不论是黄金万两，还是阖家安乐，本侯都会应了你的心意。可若是有人派你来我唐家虚晃一枪，便是天涯海角，也是死无全尸。”
敏儿听闻此话，两只眼睛滴溜溜慌乱一转，但随即快速点头：“是！”
敏儿瞧了瞧四下并无多余的人，这才笃定地一字一顿：“我家姑娘苏锦，有串通外敌谋权篡位之心。”
“敏儿！你好大的胆子，为了一己私心，竟什么话都敢编纂！”
我气急败坏地拍桌而起，赶紧制止了她继续说下去。唐知谦也跟着站起身，以手势示意大牛出去，并严严实实关好了大门。
“四姑娘饶命！奴婢句句属实，你若不信，且看这封信件。”
说着，她便从腰间掏出了一卷细小的长纸条，两行文字细若蚊脚，笔画怪异，不像是我朝文字。
“苏门长女深明大义，万望再探再报，半壁江山拱手以待。”唐知谦小声读出声音，扭过头向我释疑：“这确实是白迄族的文字。”
我并不知道他如何识得边境外族的文字，却也没有当着敏儿的面继续追问。相比之下，更着急这小小的字条从何而来。
“不过是一张不知来由的字条，又能说明什么呢，兴许是有心设计陷害，也不无可能。”
唐知谦将字条捏在手心里，转过头盯着我看了半天，又仿佛明了，重新坐在椅子上。
我硬着头皮辩驳道：“私通外敌，此乃株连九族的大罪，当然不能听她一面之词。”
唐知谦一定明白我的顾虑。
倘若苏锦确实有卖国的行为，不要说苏家难辞其咎，便是整个江家也难脱干系。即便我是外嫁的女儿，可免去诸多嫌疑，可也断不能眼睁睁看着江家获罪。
“还望侯爷明察，此等滔天大事，就算借给我一百个胆子，奴婢也不敢诓骗侯爷啊。”说完，敏儿赶紧连连磕头，以此表明自己的忠心和诚意。
唐知谦似有谋划，不急不躁地开口：“此事真假尚且不辨，可本侯有一事不明。你既是江家三娘子身边的贴身丫鬟，怎的要突然当街拦轿，迫不及待地告知此事？就不怕……不怕你家主子知道吗？”
听他这么一说，我也终于恍然大悟，比起信件的内容真假，弄清楚线报的可靠性，也不失为一种切实的办法。
面对唐知谦的突然发问，我以为敏儿会不知所措，出乎意料的是，她好似早有准备，胸有成竹地回答道：“我从小跟着姑娘，没有功劳也有苦劳，这些年更是忠心不二，我以为中间情分胜似姐妹。岂料，她竟想杀人灭口，若不是我事先偷听并匆忙逃跑，此刻怕早已成为乱葬岗里的一具尸体……”
“灭口？苏锦……”我有些难以置信地低声质疑。这些年虽与娘家来往甚少，可印象中苏锦算得上贤惠聪敏，并不似个野心勃勃的猖獗之徒。
“此事，除了你知道，还有谁知晓，你那两个妹妹……”唐知谦谨慎地问道，并示意她站起来说话，不必时刻跪着，侯府不同于官府衙门。
敏儿毫不犹豫地连连摇头，认真地回答：“不！奴婢知道兹事体大，不敢对旁人吐露一个字，便是我那两个妹妹，也是……也是知道的越少越好。”
“你是个聪明的人。”
诸多疑团仍旧不明不白，等不到我继续追问，唐知谦已经将守门的大牛传唤了进来，并嘱咐他带敏儿到客房好好休息。大牛抬眼会色，果断点头。主仆之间的默契自是心照不宣。
待大牛领了敏儿去了客房，我回过头，战战兢兢地向唐知谦询问，其中口吻自然显得卑躬屈膝。
“那苏锦，昔日送来侯府的书信，说的也是这个？你早就知道了，对不对？”
唐知谦缓缓站起身，将两只手背在身后，摆出一副气定神闲的样子，转脸便是对着我皱眉道：“我早就对你说过，江甫尘遭逢不测并非意外。”
“可，这和苏锦联合外族有所企图有什么关系？”
“倘若江甫尘一死，能牵出旧党余孽呢？倘若能借此引得我朝鸟焚鱼烂，有萧墙之祸呢？”唐知谦的话让我不寒而栗，瞬间只觉得天旋地转，看似平静祥和的朝纲，原来早已危机四伏。
唐知谦索性继续往下说，将今朝种种顾虑悉数严明。
“江甫尘的母亲本就是前朝公主，我朝天子入境时，见她风姿绰约，强行收入东宫。行刺天子这种事情，若没有几分把握，鞠贵妃又怎么敢轻举妄动。成王败寇，结果虽不免令人唏嘘，可其中阴谋属实难辨。”
“你若当真信得过我，不妨有话直说，这般云里雾里，我听不懂。”我有些嗔怒，将半个身子坐在椅子上，背对着唐知谦。
“如你所见，昔日，苏锦确实曾来找过我，所言句句皆是拉拢之意。不过是要我协助她……”
“拉拢？协助她做什么？”
“协助她在江甫尘死后，按兵不动静观其变，待朝中乱作一团，白迄族大规模进犯时，弃暗投明。”唐知谦说这话时，用坚定冷冽的眼神直视我的眼睛，好似决意要从我的双眼中看出几分爱恨。
我回馈以更加冷意的目光：“你答应了？”
唐知谦不言语，眉眼间略过几分怅然。
而后，我终于反应过来，定是我话语间的猜忌，引得人心冰凉。
唐知谦摇摇头，慢慢踱步出了屋子。我原本还想继续追问更多细节，却终究失去了机会。
整一夜，我都在暗暗考量唐知谦的态度，那番摇头，究竟是在向我证实江甫尘的意外并非他所为，还是否定叛国事实与自己并无瓜葛，亦或只是对我有此疑虑心存失望……（原标题：《庶嫁：风月》）
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